Primaten bilden eine Ordnung der Säugetiere, zu der heute Lemuren, Loris, Koboldmakis, Affen, Menschenaffen und somit auch der Mensch selbst gehören. Gekennzeichnet sind sie vor allem durch ein meist großes und komplexes Gehirn, Greifhände sowie nach vorne gerichtete Augen, die ein ausgeprägtes räumliches Sehen ermöglichen. Die meisten Primaten besitzen außerdem Nägel statt Krallen und charakteristische Fingerabdrücke. Viele Arten leben in komplexen sozialen Gemeinschaften und zeigen ausgeprägtes Lern-, Kommunikations- und Problemlösungsverhalten. Primaten kommen natürlicherweise vor allem in den tropischen und subtropischen Regionen Afrikas, Asiens und Amerikas vor.
…zwischen dem kleinsten und dem größten Primaten ein gewaltiger Größenunterschied liegt? Während der winzige Berthe-Mausmaki aus Madagaskar gerade einmal rund 30 Gramm wiegt, können ausgewachsene männliche Gorillas mehr als 150 Kilogramm erreichen. Damit kann ein Gorilla über 5.000-mal so schwer sein wie der kleinste Primat.
…die typischen Hände der Primaten ursprünglich eine Anpassung an das Leben in den Bäumen sind? Bewegliche Finger, empfindliche Fingerkuppen und meist flache Nägel ermöglichen ein präzises Greifen. Gemeinsam mit den nach vorne gerichteten Augen half dies bereits ihren frühen Vorfahren, sich sicher im dreidimensionalen Lebensraum der Baumkronen zu bewegen.
