Der Yak ist ein verhältnismäßig naher Verwandter des Auerochsen. Wegen seiner Genügsamkeit und Kälteunempfindlichkeit wird das Hausyak in weiten Teilen Asiens, vor allem in höheren Lagen, gehalten. Der Yakmist ist in den baum– und strauchlosen Hochebenen Tibets oft der einzige Brennstoff.
Yak Kreuzungen mit Hausrindern oder Zebus liefern besseres Fleisch und mehr Milch. Die männlichen Mischlinge aus Yak-Rind-Kreuzungen sollen jedoch unfruchtbar sein.
Die Lebensweise des Wildyaks ist weitgehend unbekannt. Sie sind Kulturflüchter und generell gefährdet. Nur geringe Restbestände haben sich in einigen Gebieten erhalten.